Preguntas frecuentes

Ambas cosas. El Centro Clínico es donde los NIH realizan la investigación clínica intramural. Esta se realiza en un ambiente hospitalario en el que los pacientes y los participantes voluntarios no solo reciben tratamientos experimentales, sino también la mejor atención hospitalaria.

Los pacientes del Centro Clínico dan su consentimiento para participar en estudios de investigación (protocolos) y reciben tratamiento sin costo alguno. A diferencia de la mayoría de los hospitales, el Centro Clínico no suele ofrecer los servicios de diagnóstico y tratamiento usuales. El ingreso es selectivo: los médicos de cada Instituto deciden qué pacientes ingresan solo porque presentan alguna enfermedad que se esté investigando en dichos Institutos. Además, los NIH invitan a numerosos científicos de todo el mundo a colaborar con las actividades del Centro Clínico, el cual también ofrece formación en investigación clínica a médicos, y estudiantes de Medicina y Enfermería.

El Centro Clínico es el hospital de investigación más grande del mundo, dedicado exclusivamente a la investigación clínica. Su función es apoyar la investigación del resto de Institutos y Centros, y de su propio personal.

Los NIH son una de las cinco agencias del Servicio de Salud Pública que, a su vez, forman parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (DHHS).

Los NIH son uno de los mayores centros de investigación del mundo y la principal sección de investigación médica del DHHS que realiza investigación básica, clínica y aplicada, relacionada con una amplia gama de enfermedades y problemas de salud. Los NIH representan el compromiso público con la investigación biomédica y con la mejora de la salud de las personas. Durante sus años de existencia, los NIH han financiado el trabajo de numerosos investigadores galardonados con el Premio Nobel.

Los NIH están formados por numerosos Institutos y Centros creados para estudiar el cáncer; las enfermedades del ojo; los trastornos del corazón, los pulmones y la sangre; el genoma; el envejecimiento; el abuso del alcohol y alcoholismo; las alergias y enfermedades infecciosas; la artritis y enfermedades musculoesqueléticas y de la piel; la salud infantil y desarrollo humano; la sordera y otros trastornos de la comunicación; los problemas dentales y craneofaciales; la diabetes; las enfermedades digestivas y renales; el abuso de drogas; la salud ambiental; las ciencias médicas generales; los trastornos de salud mental; los trastornos neurológicos y accidentes cerebrovasculares; la enfermería; la tecnología informática; la medicina alternativa y complementaria; los recursos de investigación; la salud de las minorías y las disparidades de salud; y las imágenes biomédicas y bioingeniería.

Un estudio y un ensayo clínico son esencialmente lo mismo. A veces, también se les llama "protocolos". Todos estos términos se refieren a las investigaciones realizadas con personas reales que participan en el estudio como voluntarios. Consulte ¿Los ensayos clínicos son para mí? (en inglés) para obtener más información.

A veces llamamos "pacientes" a los participantes de los estudios del Centro Clínico, porque reciben atención hospitalaria. Además, es posible que muchos de ellos padezcan de alguna afección o enfermedad. Algunos no están enfermos, sino que se ofrecen como voluntarios para servir de controles en los estudios clínicos. A veces los llamamos "voluntarios sanos" o "voluntarios para investigación clínica".

El Centro Clínico es un hospital acreditado (en inglés) que cuenta con instalaciones de última generación, y excelente atención médica y de enfermería. También ofrece una selección única de servicios para los pacientes, como el Children’s Inn (en inglés)Children’s Inn (en inglés), La Escuela NIH para Niño, el Family Lodge (en inglés) y muchos otros.

Quiere decir que en el Centro Clínico no solo se realizan investigaciones investigaciones por medio de su propio personal, sino que también se apoyan los proyectos de investigación de los distintos Institutos y Centros de los NIH.

La siguiente es una lista breve de los avances científicos realizados en el Centro Clínico:

• primera cura de un tumor sólido mediante quimioterapia
• primera cura de la leucemia infantil y la enfermedad de Hodgkin con quimioterapia
• uso por primera vez de la inmunoterapia para tratar el cáncer
• prueba de un componente genético de la esquizofrenia
• primer remplazo satisfactorio de una válvula mitral
• uso de nitroglicerina para tratar el infarto de miocardio agudo
• primeros ensayos controlados sobre los efectos del litio en la depresión
• análisis de los trastornos del metabolismo de lípidos y la patogenia (origen) de la aterosclerosis
• terapia inmunodepresora para enfermedades no malignas (lupus, granulomatosis de Wegener o granuloma de la línea media)li>
• uso de interferón γ (gamma) para reducir las infecciones bacterianas en la enfermedad granulomatosa crónica
• terapia de remplazo enzimático para tratar la enfermedad de Gaucher
• uso de hidroxiurea para tratar la anemia drepanocítica (de células falsiformes)
• primer sistema computarizado de información hospitalaria diseñado para facilitar la investigación clínica
• descripción de la patogenia del SIDA
• pruebas de sangre para detectar el SIDA y la hepatitis
• uso de la zidovudina como primer tratamiento para el SIDA
• reducción de los casos de hepatitis transmitida por transfusiones del 30% a casi 0
• primera terapia génica (para la deficiencia de adenosina desaminasa)
• uso de las imágenes por resonancia magnética para diagnosticar rápidamente la arteriopatía coronaria en las salas de urgencias
• terapia inmunodepresora para la anemia aplásica.

Para más información sobre los logros de Centro Clínico, consulte la página web del 50 Aniversario del Centro Clínico (en inglés).

En el Centro Clínico, solo se realizan investigaciones intramurales, es decir, en el campus de los NIH. Sin embargo, los NIH también subvencionan numerosos ensayos clínicos que se realizan en todo el país. A estos se les llama ensayos clínicos extramurales.

Una de las importantes funciones del Centro Clínico es ofrecer formación (en inglés) a los investigadores clínicos. Se dictan cursos de formación en investigación clínica, que también están disponibles para profesionales de todo el país.

Llame a la Oficina de Reclutamiento de Pacientes al 1-800-411-1222. El personal le puede responder las preguntas y ayudarle a iniciar el proceso para participar.

Para verificar médicos y becarios de investigación, así como otra capacitación y educación completada en el Centro Clínico, comuníquese con:

Office of Credentialing Services
NIH Clinical Center
10 Center Drive, Room 5D37
Bethesda, Maryland 20892-1187
Teléfono: 301-496-5937
Fax: 301-402-1751
cc_ocs@mail.nih.gov